《赎罪》故事发生在 20 世纪 30 年代的英国。少女布里奥妮有着丰富的想象力和敏感的内心。一天，她目睹了姐姐塞西莉亚与管家之子罗比之间充满激情又暧昧的互动，罗比为表达对塞西莉亚的爱意，写了一封带有露骨内容的信。这封信阴差阳错被布里奥妮看到，她对信中的内容产生误解。之后，布里奥妮又亲眼见到表姐罗拉被侵犯，而她错误地指认罗比为罪犯，导致罗比蒙冤入狱。 二战爆发，罗比应征入伍，塞西莉亚也投身护理工作。布里奥妮逐渐意识到自己的错误，内心充满愧疚。为了赎罪，她也加入了护理队伍。多年后，布里奥妮成为了一名作家，她试图通过创作小说来弥补自己曾经犯下的过错，为罗比和塞西莉亚虚构一个美好的结局，然而现实中罗比在战争中死去，塞西莉亚也因洪水丧生。