《八旗子弟》以清末民初为时代背景，聚焦一群八旗子弟的生活变迁。主角之一的巴颜，本是养尊处优的八旗后裔，过着提笼架鸟、游手好闲的日子。他每日流连于茶馆戏院，靠着祖上的荫蔽享受着优渥生活，却全然不知时代的巨轮已悄然转动。 随着清朝的覆灭，八旗子弟失去了往日的特权和经济来源。巴颜的生活急转直下，从住大宅、吃山珍海味，到逐渐变卖祖产维持生计。他试图挣扎，却因长期的闲散生活而缺乏谋生技能。与此同时，他的一些八旗朋友，有的为了生存去拉洋车，有的甚至走上了犯罪的道路。 在这个过程中，巴颜经历了亲情的离散、友情的考验，也见证了社会的动荡和变迁。他在困境中逐渐觉醒，开始尝试寻找新的生活方向，努力适应这个新时代。影片通过巴颜等八旗子弟的故事，展现了一个时代的落幕和一群人的命运沉浮。